Tiafoe, Fritz, Dimitrov & more
09/02/2024 10:52 AM
Con el inicio de la cuarta ronda del US Open 2024, la acción individual se traslada exclusivamente al Arthur Ashe Stadium y al Louis Armstrong Stadium. El fin de semana nos brindó un tenis electrizante, y el domingo, en particular, ofreció mucho de qué hablar en el mundo del tenis. Quizás la mayor sorpresa del día fue la derrota de la campeona defensora Coco Gauff, quien fue destronada de manera sensacional por su compatriota, la ascendente Emma Navarro. Gauff, quien acababa de ganar el título recientemente en Nueva York, era una de las favoritas para avanzar nuevamente en el cuadro de este año, pero Navarro tenía otros planes. La joven de 22 años aprovechó la oportunidad, mostrando aplomo y precisión para salir victoriosa, consolidando así su creciente estatus en los escenarios de Grand Slam.
El triunfo de Navarro sobre Gauff marcó la segunda vez en dos torneos que estas dos jóvenes estrellas se enfrentaban, y una vez más Navarro salió victoriosa. Fue un emocionante enfrentamiento que tuvo lugar bajo las brillantes luces de Arthur Ashe, muy lejos de su último duelo en la más íntima cancha central de Wimbledon.
Esta vez, Navarro tuvo que batallar a lo largo de tres sets muy reñidos, pero su determinación nunca vaciló. Su victoria por 6-3, 4-6, 6-3 no fue solo una victoria más: fue una declaración. Aunque llegó al torneo como la 13ª preclasificada, con esta victoria, Navarro se ha convertido oficialmente en una fuerza a tener en cuenta en este US Open. Ahora, su atención se dirige a los cuartos de final, donde se enfrentará a Paula Badosa, la poderosa española que pasó sin problemas por Wang Yafan en sets corridos el domingo.
En el lado masculino, las esperanzas estadounidenses se dispararon cuando Taylor Fritz y Frances Tiafoe aseguraron su lugar en los cuartos de final. Fritz enfrentó a un oponente desafiante en el finalista del año pasado, Casper Ruud, y el partido estuvo lejos de ser fácil. El noruego comenzó fuerte, llevándose el primer set con autoridad. Sin embargo, en un testimonio de su resiliencia, Fritz resistió la tormenta, se mantuvo firme en los momentos difíciles y, finalmente, cambió el guion. Su victoria por 3-6, 6-4, 6-3, 6-2 mostró su capacidad para adaptarse y aprovechar el impulso cuando más lo necesitaba. Para Fritz, este será su tercer cuarto de final de Grand Slam en la temporada, y entra en la segunda semana con un sentido de propósito. Ya no se conforma con llegar a los cuartos, Fritz dejó claro en sus reflexiones posteriores al partido que su ambición es mayor: ya no está contento solo con estar allí; quiere llegar más lejos.
El próximo desafío de Fritz será un viejo conocido, Alexander Zverev, en los cuartos de final. Zverev, finalista del US Open en el pasado, tuvo que luchar para superar a Brandon Nakashima en cuatro sets. El poder y la experiencia del alemán fueron demasiado para el joven estadounidense, mientras navegaba hacia una victoria por 3-6, 6-1, 6-2, 6-2. Zverev, que no es ajeno a la presión de las etapas finales en los Grand Slams, sigue siendo un oponente formidable, y Fritz necesitará estar en su mejor nivel para derrotarlo.
Mientras tanto, Frances Tiafoe continúa deleitando al público local con su juego electrizante y su gran personalidad. Tiafoe, que siempre se crece en su Slam local, superó a Alexei Popyrin en cuatro sets, aunque no sin algunos momentos angustiosos.
El australiano, que sorprendió a Novak Djokovic en la tercera ronda, parecía estar listo para igualar el partido a un set cada uno, liderando 5-3, 40-0 en el segundo set. Pero Tiafoe, como de costumbre, nunca se rindió. Protagonizó una emocionante remontada, salvando esos puntos de set y finalmente arrebatando el desempate en forma dominante. Después de una ligera caída en el tercer set, Tiafoe se recuperó y selló el partido con algunos puntos espectaculares en el cuarto.
La victoria por 6-4, 7-6(3), 2-6, 6-3 lo envía a los cuartos de final por tercer año consecutivo en el US Open, y ahora buscará ir un paso más allá de su carrera hasta las semifinales en 2023, cuando se enfrente a Grigor Dimitrov.
Dimitrov también ha estado jugando su mejor tenis en este US Open. El noveno preclasificado salió victorioso en la primera batalla entre los 10 mejores del torneo, superando a Andrey Rublev en cinco sets agotadores. La carrera de Dimitrov hacia los cuartos marca un renacimiento para el búlgaro, que no había alcanzado esta etapa en Nueva York desde 2019. Ahora, espera capitalizar su forma actual mientras busca llegar por primera vez a las semifinales del US Open.
Aryna Sabalenka, finalista el año pasado, sigue dominando en el cuadro femenino. La segunda preclasificada ofreció una actuación contundente contra Elise Mertens, ganando 6-2, 6-4 para avanzar una vez más a los cuartos de final. Sabalenka, conocida por su feroz poder y estilo agresivo, ahora apunta a otra carrera profunda en el US Open. Espera a la ganadora del anticipado duelo nocturno en Ashe entre Zheng Qinwen y Donna Vekic, una repetición de la final olímpica de París.
La acción de dobles también vio avanzar a algunos de los principales cabezas de serie un paso más cerca de la gloria. En dobles masculinos, Marcel Granollers y Horacio Zeballos aseguraron su lugar en los cuartos de final con una victoria sencilla. En el lado femenino, el equipo preclasificado número uno de Gabriela Dabrowski y Erin Routliffe hizo lo propio, avanzando con relativa facilidad. La acción de dobles a menudo pasa desapercibida durante la primera semana del US Open, pero a medida que el torneo avanza a su segunda semana, estos dúos sin duda tomarán un papel más prominente en los escenarios principales.
Con el inicio del cuadro junior y varios estadounidenses aún en la lucha, el US Open 2024 sigue siendo un torneo definido por su imprevisibilidad y drama. Cada día presenta nuevas historias, y a medida que nos acercamos a las finales, las apuestas solo se vuelven más altas. Desde estrellas emergentes como Navarro hasta pesos pesados consolidados como Sabalenka y Zverev, este año el Open se perfila como uno de los más memorables en la historia reciente.
