US Open: Tiafoe & Sabalenka

09/04/2024 12:24 AM

Frances Tiafoe volvió a brillar para igualar su mejor resultado en un Grand Slam, asegurando su pase a su segunda semifinal del US Open en tres años bajo las luces de Arthur Ashe Stadium el martes por la noche. Con el público local completamente de su lado, Tiafoe se adelantó con un marcador de 6-3, 6-7(5), 6-3, 4-1 sobre Grigor Dimitrov antes de que el búlgaro, luchando contra una lesión en la pierna que se agravó en el tercer set, se viera obligado a retirarse. Dimitrov continuó peleando en el cuarto set, pero estaba visiblemente limitado, y finalmente decidió retirarse, lo que permitió a Tiafoe avanzar, aunque con celebraciones más contenidas.

Frances Tiafoe volvió a brillar para igualar su mejor resultado en un Grand Slam, asegurando su pase a su segunda semifinal del US Open en tres años bajo las luces de Arthur Ashe Stadium el martes por la noche. Con el público local completamente de su lado, Tiafoe se adelantó con un marcador de 6-3, 6-7(5), 6-3, 4-1 sobre Grigor Dimitrov antes de que el búlgaro, luchando contra una lesión en la pierna que se agravó en el tercer set, se viera obligado a retirarse. Dimitrov continuó peleando en el cuarto set, pero estaba visiblemente limitado, y finalmente decidió retirarse, lo que permitió a Tiafoe avanzar, aunque con celebraciones más contenidas.

"No es la forma en que uno quiere ganar, pero estoy feliz de avanzar," dijo Tiafoe en la cancha tras compartir un cálido abrazo con Dimitrov. "Otra semifinal aquí—es increíble. Fue un partido de altísimo nivel, y me sentía muy bien en el tercer set, sin importar cómo terminó. Pero, obviamente, nunca quieres que un partido termine de esa manera."

Con esta victoria, Tiafoe prepara el escenario para un choque completamente estadounidense el viernes contra su buen amigo, Taylor Fritz, en la primera semifinal masculina entre dos estadounidenses en un major desde 2005. Ambos jugadores lucharán por llegar a su primera final de Grand Slam y por la oportunidad de convertirse en el primer finalista estadounidense en un major desde 2009.

La presión constante de Tiafoe rompe a Dimitrov

Desde el primer punto, Tiafoe estuvo totalmente enfocado, aplicando presión inmediata sobre Dimitrov al llevarlo al deuce en sus primeros tres juegos al resto. Finalmente, logró su primer quiebre con una volea ganadora en el quinto juego del primer set. El impulso continuó en el segundo set cuando Tiafoe se adelantó 4-1, pero Dimitrov no estaba dispuesto a rendirse tan fácilmente.

Con un juego en blanco que lo devolvió al partido, Dimitrov luchó con todas sus fuerzas, salvando el deuce en dos juegos consecutivos para igualar el set 4-4. De repente, fue Dimitrov quien tomó las riendas, produciendo el tiro del partido: un brillante revés cruzado a la carrera durante un rally de 15 golpes. Ese momento mágico le dio a Dimitrov el impulso para encaminarse al desempate del segundo set.

El tiebreak fue una montaña rusa llena de drama, con cinco ganadores brillantes antes de que el partido diera un giro con tres inoportunas dobles faltas. Dimitrov desperdició dos puntos de set con su propio servicio, solo para que Tiafoe le regalara el set con una doble falta en el 5-6, empatando el partido.

En el tercer set, Tiafoe recuperó su ritmo, encontrando el quiebre en el quinto y noveno juegos con su característico juego de poder y precisión. Un doble fallo de Dimitrov selló el set, su undécimo en el partido, y con su pierna claramente molestándole, Dimitrov pidió tratamiento.

Aunque regresó a la cancha, su movilidad estaba gravemente limitada. Tras algunos golpes ganadores más, Dimitrov levantó la bandera blanca, estrechando la mano de Tiafoe después de que el estadounidense mantuviera su servicio en blanco para colocarse 4-1.

A medida que avanza el Abierto de EE. UU. 2024, la competencia se intensifica y, a medida que el campo se reduce, los reflectores brillan aún más sobre el escenario más grande del deporte. Con el inicio de los cuartos de final el martes, toda la acción individual se reservó para el icónico Estadio Arthur Ashe, donde los jugadores estadounidenses Emma Navarro, Taylor Fritz y Frances Tiafoe ofrecieron actuaciones electrizantes que emocionaron al público local.

Tanto Navarro como Fritz lograron un hito importante, asegurando su lugar en las semifinales de un Grand Slam por primera vez. Por otro lado, Tiafoe, siempre el favorito del público, ya está familiarizado con estos momentos de alta presión en el Abierto de EE. UU., alcanzando su segunda semifinal en solo tres años. Acompañando a este talentoso trío en las semifinales está Aryna Sabalenka, la segunda cabeza de serie en la rama femenina, quien se metió en su cuarta semifinal consecutiva del Abierto de EE. UU. con otra actuación dominante en la sesión nocturna.

Con Tiafoe y Fritz listos para enfrentarse en una semifinal totalmente estadounidense, el ambiente en el Ashe promete ser eléctrico mientras estos dos favoritos del público luchan por un lugar en la final. Mientras tanto, el cuadro de dobles también avanza a toda velocidad hacia su dramático desenlace, mientras que los Campeonatos Juveniles del Abierto de EE. UU. están en pleno desarrollo, mostrando un vistazo al futuro del deporte.

Sabalenka derrotó a Zheng Qinwen.

Aryna Sabalenka continuó su imparable camino hacia su primer título en el US Open, avanzando a su cuarta semifinal consecutiva en Flushing Meadows el martes con una dominante victoria por 6-1, 6-2 sobre la china Zheng Qinwen. Ante un abarrotado estadio Arthur Ashe y bajo la atenta mirada del 20 veces campeón de Grand Slam, Roger Federer, Sabalenka salió a la cancha con determinación, desmantelando a la medallista de oro olímpica de los Juegos de París 2024 en solo una hora y 13 minutos.

El enfrentamiento en cuartos de final fue una repetición de la final del Abierto de Australia a principios de este año, donde Sabalenka conquistó su segundo título de Grand Slam, demostrando su destreza en las pistas duras de Melbourne. Ahora, de vuelta bajo las luces de Nueva York, Sabalenka está en una misión para ir un paso más allá de su subcampeonato del año pasado, cuando cayó ante Coco Gauff. Con la victoria del martes, la número 2 del mundo mejoró su impresionante récord a 9-1 en cuartos de final de Grand Slam, consolidándose como una de las competidoras más peligrosas del circuito en las etapas cruciales de los torneos.

Federer, quien ganó cinco títulos consecutivos del US Open entre 2004 y 2008, estaba presente en las gradas para presenciar el choque, y Sabalenka admitió que saber que el maestro suizo la estaba observando la inspiró a dar lo mejor de sí. “Lo vi ahí, lo vi en la pantalla grande,” dijo Sabalenka, sonriendo en su entrevista posterior al partido. "Pensé, 'Bueno, necesito dar lo mejor de mí para que disfrute lo que está viendo.' Quería mostrar todas mis habilidades, desde los slices hasta las subidas a la red,” añadió con una risa, disfrutando claramente del momento.

El juego de poder de Sabalenka estuvo en plena exhibición desde el principio, controlando los intercambios desde el fondo de la cancha con sus característicos golpes de fondo, mientras mezclaba de vez en cuando toques sutiles para desconcertar a Zheng. El servicio de la bielorrusa fue imparable en algunos momentos, y nunca permitió que su oponente encontrara un ritmo en el partido, avanzando sin problemas a otra semifinal de Grand Slam.

Mirando hacia su próximo desafío, Sabalenka se enfrentará a la estadounidense Emma Navarro, quien llega a su primera semifinal de Grand Slam, este jueves. Con el público probablemente apoyando a la jugadora local, Sabalenka se dirigió humorísticamente a los fanáticos neoyorquinos durante su entrevista en la cancha.

Durante la entrevista, cuando le preguntaron cómo podría ganarse al público local en su próximo partido contra la favorita Emma Navarro, Sabalenka respondió con humor: “¿Qué tal si las bebidas corren por mi cuenta esta noche?” Luego, con una sonrisa, añadió: “Tómense una bebida por mí y, por favor, denme un poco de apoyo en el próximo partido.” Su oferta alegre arrancó una ovación y aplausos del abarrotado estadio, animando el ambiente alrededor de la segunda cabeza de serie.

Curiosamente, esto fue un cambio de tono con respecto al año pasado, cuando Sabalenka criticó abiertamente al público de Flushing Meadows por no apoyarla durante la final contra la sensación estadounidense Coco Gauff.

La resiliencia perfecta de Navarro

El camino hacia la grandeza de Emma Navarro siempre ha estado entrelazado con su naturaleza perfeccionista, algo que su entrenador de toda la vida, Peter Ayers, reconoció mucho antes de tomar las riendas como su entrenador principal cuando ella tenía solo 14 años. Hace años, Ayers le presentó a Navarro un desafío único: cambiar su enfoque de lograr una técnica perfecta a dominar el arte de reponerse. En un deporte tan exigente mentalmente como el tenis, la resiliencia puede ser tan crucial como la ejecución impecable.

"Recuerdo haberle dicho: 'En lugar de preocuparte por ser perfecta en cada golpe o jugar el partido “perfecto”, enfócate en ser perfecta al reponerte de la adversidad'", reflexionó Ayers durante la conferencia de prensa del martes. Esta filosofía fue puesta a prueba en uno de los escenarios más grandes del tenis.

Navarro dominó el primer set contra Paula Badosa, ganando cómodamente 6-2. Pero se encontró perdiendo 5-1 en el segundo set, con 0-15 en el marcador. En ese momento crucial, Navarro sacó fuerzas, encontró otro nivel y se abrió camino de regreso al partido. Ganando cuatro puntos seguidos para mantener su saque, cambió el impulso a su favor. A partir de ahí, ganó 24 de los siguientes 28 puntos para completar una extraordinaria remontada y sellar una victoria por 6-2, 7-5.

Después del partido, Navarro reflexionó sobre su actuación con una sonrisa, diciendo: “Cuando lo devolví a 5-2, tuve la sensación de que podía cerrarlo en dos sets. Estaba decidida a mantenerme fuerte mentalmente y luchar por cada punto. No puedo predecir el futuro, ¡pero tal vez hoy tuve un pequeño vistazo de él!” Sonriendo con entusiasmo, agregó: “¡Todavía no lo puedo creer—¡a las semifinales del Abierto de EE. UU., bebé!”

Fritz finalmente rompe barreras: ‘Es mi momento’

Taylor Fritz había estado tocando la puerta de un avance en los Grand Slam durante un tiempo, y el martes finalmente rompió esa barrera. En lo que fue su quinta aparición en unos cuartos de final de Grand Slam—su tercera esta temporada—Fritz entregó una actuación valiente y decidida para derrotar a Alexander Zverev 7-6(2), 3-6, 6-4, 7-6(3), y asegurar su lugar en las semifinales por primera vez.